(53) « Connais-toi toi-même » à la sauce 23andMe

SOCRATE

Vous avez déjà votre iPod touch, votre iPad2 et votre iPhone5 et vous ne savez pas trop comment dépenser un peu plus d’argent ? J’ai une idée : commandez votre encyclopédie personnelle, celle qui rassasiera votre ego en ne parlant que de vous ; « tout, tout, tout, vous saurez tout sur ... » vous-même. Car oui, réjouissez-vous, la réponse à l’injonction philosophique du vieux Socrate est désormais à la portée de n’importe quel bipède disposant de 300 dollars.

Après à peine 24 petits siècles d’efforts de l’intelligence et de résistance de l’obscurantisme, « l’acide » commence à distiller sur notre ignorance ses effets inattendus. Quel chambardement en perspective ! L’acide, c’est bien sûr l’acide désoxyribonucléique, ou ADN. Cette molécule, présente dans toutes les cellules vivantes et renfermant l'ensemble des informations nécessaires au développement et au fonctionnement d'un organisme, est aussi le support de l'hérédité. Transmis lors de la reproduction (de manière intégrale ou non, heureusement pour nous), l’ADN porte donc l'information génétique et constitue le génome des êtres vivants.

Le génome humain contient environ 10 millions de gènes, dont une grande majorité est commune à la plupart des espèces, cochon, poisson rouge ou betterave ... Parmi ceux qui restent et sont propres aux fils d’Adam, la science actuelle en a répertorié 500 à 600 mille qu’elle juge « significatifs » des différences existant entre les individus. Voilà pourquoi, dans le centre névralgique de la planète high-tech, la Silicon Valley, une petite entreprise du nom de 23andMe a vu le jour en 2010.

Cette petite vidéo est extraite de Plein écran, l’excellent magazine hebdomadaire de LCi. 

Je vous suggère de ne la visionner qu'après avoir fini de lire ce texte

 (augmentez le volume du son car il est un peu faible).

Cette start-up de San Francisco vous propose de dresser votre génome personnel et d’analyser les points saillants de votre héritage génétique, ce qui vous permettra, entr’autres, de surveiller votre santé et de contribuer à faire avancer la recherche médicale.

Comment réaliser ce rêve insensé ? Très simple : vous allez sur le site internet de 23andMe, vous commandez le kit, vous crachez dedans et vous le renvoyez ; voilà, c’est terminé. Quelques jours plus tard, vous recevez votre petit Wikipedia personnel, une base de données où l’on ne parle que de vous et à laquelle vous accédez en ligne, au moyen d’un code confidentiel. Du contenu de vos 23 paires de chromosomes, 23andMe aura extrait, séquencé, analysé et interprété les 5% les plus significatifs, ceux qui font de vous un individu unique, différent des autres, et vous pourrez savoir avec certitude des tas de choses passionnantes, comme par exemple :

• De quelle région du monde venaient vos plus lointains ancêtres
• Si votre fils et votre père sont bien votre père et votre fils
• Si vous préférez les goûts amers aux saveurs acides
• A quelles allergies vous êtes prédisposé
• Pourquoi la testostérone pourrit votre existence
• Si diabète, cancer, asthme, parkinson ou Alzheimer vous guettent
• Quelle est votre sensibilité à certains médicaments etc. etc. etc.

En tout (dans l’offre de base) une centaine de points explorés en détail et qui vous aideront notamment à la prévention et au traitement de certaines maladies. Pas fou, le brain-trust de la 23andMe précise que votre portrait génétique ne reflète que des risques, voire des probabilités, mais en aucun cas des sentences de mort ! Of course ... sinon il n’y aurait que les masos et les dingos pour se bousculer au portillon et leur nombre ne suffirait pas à rentabiliser la start-up ; vous vous voyez en train de payer pour connaitre la date de votre mort ? En revanche, pour les gens heureux, l’espoir de faire reculer l’échéance fatale, c’est sacrément vendeur ! En attendant la prochaine étape qui sera de promettre sa suppression pure et simple, la fin de la fin, la mort de la mort, grâce à une utilisation combinée du clonage, du génome et de la cryogénisation (conservation par le froid).

« Pfft ...Techniquement, tout ça n’est pas vraiment nouveau ! » protesteront certains rabat-joie. Certes, mais en l’an 2000, faire extraire son ADN coutait un demi-million de dollars !!! Oui oui, vous avez bien lu, 500 millions de nos vieux centimes ! En 10 ans, le tarif est donc tombé de 1 dollar à 1 centime par gène analysé ! Et Madame la directrice de 23andMe espère arriver à faire chuter le prix du forfait-séquençage sous la barre psychologique des 100 dollars (moins de 1000 dirhams).

« Wat a wonderful world ! » Imaginez-vous bientôt sur votre nouveau site de rencontres préféré  Facebook Genebook, remplaçant vos photos ringardes et les questionnaires antédiluviens par votre génome et une courte mise en bouche du style : « d’ancêtres mésopotamiens, prédisposé à l’asthme, gène dominant yeux verts, gène récessif alcoolisme, allergique aux arachides et peu porté sur la bagatelle, cherche partenaire avec espérance de vie équivalente, sexe indifférent ». Et comme toutes les innovations suscitent en aval une débauche d’applications utiles, les comparateurs de génomes fleuriront aussitôt : tranquillement assis à la terrasse d’un café, vous pourrez alors vous lancer à la recherche de votre « vrai » père et d’éventuels demi-frères et demi-sœurs ; le temps de finir de siroter votre Lavazza, votre iPhone 12 vous les aura déjà  dénichés du bout du monde ... pour peu qu’ils aient eux-mêmes affiché leur génome sur leur Genebook.

Louis Amstrong

"Wat a wonderful world"

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auteur : Camal Elmili Hamayed

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